四季の風と人の手間がつくる
“本物”のおもてなし。

竹垣広人さん（以下、敬称略）：よろしくお願いいたします。強羅花壇は、もともと閑院宮載仁親王が夏の避暑用の別荘にしていた敷地です。隣の洋館が当時の閑院宮様のご邸宅で、いまはレストランとして使用しております。
本館と離れは、その後、強羅花壇のオーナーが新たに建設したものです。

竹垣：はい。平成元年に３代目の現オーナーが全面改築を行い、竹山聖という建築家の先生による設計により、現在の形になりました。

竹垣：そうですね。ここの写真を見ていらしたというお客様も多くいらっしゃいます。
お寺の廊下をイメージしたものだと聞いております。
夏はこのガラス戸をぜんぶ開けることができまして、自然の風を感じていただけます。

竹垣：ちなみにこの廊下の床は、瓦で出来ているんですよ。

竹垣：タイルでしたらもう少し手もかからないんですけど、この風合いを大事にしておりまして…。
定期的に一枚一枚ワックスがけをしております。

竹垣：そうですね。昨今、たくさんの新規オープンされた旅館もあるなかで、着物を着たスタッフがご到着からご出発まで一貫したおもてなしをする旅館はだんだんと減ってきました。そのような中でこそ”本物”の旅館が求められる時代だと思います。強羅花壇は”本物”を意識し、国内外のお客様に喜んでいただける宿を目指しております。

竹垣：たしかに建築や内装に関しては、いまのオーナーが海外に行っていたこともありまして、外国のホテルを参考にしていたり、和と洋のエッセンスを取り入れています。
ただ、おもてなしの部分は、ひとりのスタッフがご滞在中のお世話を担当し、ご朝食、ご夕食ともにお部屋でくつろいでいただきながらお召し上がりいただくという、昔ながらの旅館のスタイルを大切にしています。

竹垣：「お客様第一」です。当館にお越しいただくお客様は常に何かを求めていらっしゃいます。
そういったお客様のご要望を事前に察知し行動できるよう心掛けております。

竹垣：一週間に一度全体ミーティングを行いまして、そこでオーナーの方針を伝えたり、「もっとあそこはこうしたほうがいいんじゃないか」などという話し合いを客室係やフロントの者も含め、全員で共有しております。

竹垣：毎週、東京とこちらを行き来していますね。一週間で、木・金・土・日曜日はこちらにいます。
もともとオーナー自体がこのホテルの形をつくってきましたので、つねに現場で見て、思ったことを伝えるようにしているようです。オーナーがよく言う言葉は、「お客様をよく見て、なにを求めているかを察知するように」ということです。

竹垣：他には広げずにここでやっていくというのが最初からの方針のようです。閑院宮様から受け継いだ「強羅花壇」という名前がありますし、他に出していくとオーナーも体ひとつでまわりきれなくなり、どうしても管理の質も下がってきますから。

竹垣：離れは４室ありまして、こちらが一番大きな部屋「花香」です。ここは12.5畳の本間、8.5畳のベッドルーム、６畳の奥の間と、庭園で構成されております。

竹垣：はい。ここのお部屋に関しては、１年中あいている日がなかなかないくらいで、今日もこのあとご到着のお客様がいらっしゃいますね。

竹垣：はい、このお部屋もつくりはこだわっていまして、通気口がなくて、下から空調が出てきて空気が循環するような設計になっているんです。

竹垣：同じく、下からです。それでも下に冷気がたまらないような仕組みになっています。

竹垣：青森ヒバの湯船と、スチームサウナ付シャワーブース、そしてこちらの目玉なんですが、巨石をくりぬいた露天風呂があります。温泉は、弱アルカリ性の単純温泉で、そんなには熱すぎないお湯になっております。

竹垣：客室内のアメニティーやインテリア等の基準には高い品質とセンスが求められます。お客様にお使いいただいて心地よいものや、安心してご利用いただけるものを採用しております。化粧水なども、「福美水」という、そんなに知名度は高くないのですが、ヨモギ、クマザサ、シラカバ樹液などを使ったオーガニックで質の高いものを採用しております。

竹垣：はい。離れのお部屋限定で、強羅花壇と今治のIKEUCHI ORGANICさんのコラボレーションタオルを置いています。
デザインも、オーナーが好みをお伝えしまして、IKEUCHIさんと一緒につくっていきました。

竹垣：2011年にこの離れを新しく建てるときに、本館とはなにか差をつけたいと考え、このタオルをオーナーがみつけてきたんです。肌ざわりが評判だったことと、風力発電でつくられたもので、環境にやさしいというのも選ばれた理由でした。

竹垣：業者クリーニングだとせっかくのタオルの生地が傷んでしまいますので、今治タオルはうちのスタッフで洗っております。本当は全館に今治タオルを入れたいんですが、そういった理由で、スパと離れに限定して使わせていただいてます。

竹垣：やっぱり旅館の評価はリネン類で決まることも多いので。今治タオルは品質が極めて高く、独特の柔らかな風合い・肌触りを持っているため、お客様にも安心してご利用いただけます。こちらのタオルはうちの売店でも販売しておりまして、今治タオルを世界に発信するお手伝いができればと思っております。

竹垣：わりと海外の方が購入されてますね。今治タオルを知らなくても、使い心地がいいということと、強羅花壇オリジナルロゴが入っているということで。

竹垣：スパでは、今治の八木満（やぎみつ）タオルさんのものを置かせていただいております。お客様が長時間肌にふれるものとして、なるべく気持ちのいいものを選ばせていただきました。

竹垣：じつは私も、母が今治の出身なので、小さい頃から今治タオルには慣れ親しんでいました。

竹垣：いえ2011年から置いていて、私が入ったときには、すでに使われていました。あのマークを見たときは「今治タオルだ！」と感動しましたね。

竹垣：こちらが温水プールです。ガラス戸を開けますと、そこの苔の部分を屏風絵のように美しく見ることができます。 夏場はガラス戸を開けて、涼しい風を取り入れることができます。だいたい水温が35度くらいなので、冬場でもお楽しみいただけるような構成になっております。

竹垣：こちらもリニューアルオープン当初からある施設のひとつです。ここも含めて、館内はほぼすべて建築家の竹山先生が、オーナーの意見も取り入れながら、長いこと練って、設計されました。だいたい旅館というのはお部屋に力を入れるんですけれども、強羅花壇はパブリックなスペースも大胆に建築しています。この発想の仕方は、旅館というよりはホテルに近いですね。オープン当初はギリギリといいますか、利益が取れるか取れないかという形だったんですけれど、逆にそれがいまとなって、この空間の使い方を新鮮に感じていただけているようです。

竹垣：もともとアパレルの会社にいたり、イタリアにいたこともあって、空間の香りなども含めて、オーナーのこだわりは随所に入っています。